建筑物已经被看作一个城市文化的表象标志。世界城市建筑的发展经历了几个阶段：远古时期遮风避雨的穴居，也被称为野外建筑，后来虽不断发展但其单一本质未变；文艺复兴时期，艺术家陆续设计一些艺术建筑，但他们往往过度追求艺术效应而忽视建筑功能和财富支撑力，为富人造房也一时蔚然成风。
“一座未来的都市，它由楼梯一般的摩天大楼、多层的马路和大胆耸立的工厂大门组成。”这是安东尼奥心科幻插图小说创作者的自由大胆在 21 世纪初的设想。但不幸被言中，一种被称为“国际风格”的建筑在二战之后正如他的描述一样拔地而起。战后，被轰平的城市需要重建，并且造价较低。而“国际风格”正是钢筋、玻璃、水泥这样的现代建材，实施便宜的工业生产技术的设计，平屋顶、白色光滑的墙面、成行的窗户，直线是“理性的精华”，玻璃是“摩天大楼的精华”，它们成了建筑特点。鲁奇奥和欧斯卡尔在建造巴西新首都巴西利亚时终于把这种城建规划推向了至极，不过，那却是一项失败：巨大的无法再上镜头的未来主义形象，被形容为“城市的设计忘记了人，而真正的生活是在贫民窟中”。
“一幢好的建筑能够改善人们的生活质量”，美国建筑大师本契科克的这句话道尽了 21 世纪建筑师们对建筑施加影响的理念。
